Клетка стоит на комоде уже третий месяц. Каждый вечер, ровно в восемь, восьмилетний Марат бросает мультфильм на середине и идёт туда — насыпать корм, поменять воду в поилке, посмотреть, как только что проснувшийся хомяк Персик наматывает круги в колесе. Его мама Лилия признаётся: заводить хомяка она не особо хотела, боялась, что через неделю уход ляжет полностью на неё, как это обычно бывает с рыбками и черепахами из детских обещаний «я сам за ним буду ухаживать». Персик стал исключением, и не потому, что Марат вдруг стал ответственнее по волшебству, а потому, что хомяк оказался единственным живым существом в доме, которое зависело именно от него.
Решение завести хомяка, а не кошку или собаку, было отчасти практичным. В однокомнатной квартире, где и так тесно, места ему нужно меньше, чем собаке, хотя клетка всё равно должна быть не короче метра, шерсть не разлетается по всей мебели, а соседей за стеной он не тревожит лаем. Про колесо Лилия в зоомагазине не подумала: первые ночи оно скрипело так, что клетку пришлось переставить подальше от кровати, а колесо поменять на бесшумное. Но была и другая причина завести именно хомяка: Лилия хотела, чтобы ответственность досталась сыну целиком, а не растворилась между всей семьёй, как это часто бывает с более крупными и требовательными питомцами, за которых в итоге всё равно отвечает кто-то из взрослых.
Хомяки живут недолго, около двух-трёх лет, и это часто становится первым разговором о смерти, который случается в семье не абстрактно, а на живом примере. Не самая лёгкая тема для родителя, но и не та, которую стоит обходить: короткая жизнь маленького питомца даёт ребёнку возможность столкнуться с потерей в безопасных, домашних масштабах, задолго до того, как это придётся пережить в чём-то более серьёзном. Детские психологи обычно советуют говорить прямо, «умер», а не «уснул» или «убежал», и не подменять тайком питомца похожим: ребёнок всё равно заметит, а доверие потом восстанавливать дольше, чем пережить потерю.
Но до этого печального момента обычно проходит время, за которое хомяк успевает многому научить. Кормить его нужно раз в день, желательно вечером — зверёк ведёт ночной образ жизни, и это уже маленький урок: заботиться не по своему удобству, а по потребностям того, кто рядом. Свежая вода в поилке нужна постоянно, а угол, который хомяк выбрал под туалет, приходится чистить почти каждый день. Договориться на «завтра сделаю» не выйдет: забывчивость сразу чувствуется по запаху. Ребёнок, который сам решает, покормлен ли хомяк, учится держать в голове чужую нужду наравне со своей. Взрослым этот навык тоже даётся не сразу.
С хомяком многое не работает, и это тоже часть урока. Его нельзя обнять и заставить сидеть смирно, если он не в настроении: если зверёк вырывается, с этим приходится считаться, а не настаивать на своём. Марат в первую неделю обиделся, что днём Персик прячется в домике и не хочет вылезать знакомиться. Персик просто спал. Для хомяка день — это ночь, и разбуженный зверёк вполне может укусить: не со зла, а от испуга. Тогда мама впервые заговорила с сыном о том, что забота иногда означает оставить кого-то в покое, даже если очень хочется поиграть прямо сейчас.
Важно помнить: хомякам нельзя картофель, шоколад, цитрусовые, лук, молоко и сыр. Прежде чем разрешить ребёнку «угощать» питомца со стола, сверьтесь вместе с ребёнком со списком безопасной еды. И ещё одно правило: после игры с хомяком и уборки клетки руки нужно мыть с мылом, особенно перед едой. Грызуны могут переносить сальмонеллу, даже когда выглядят здоровыми, а детей младше пяти лет при уборке клетки лучше не оставлять без взрослого.
Тем, кто заводит питомца ради воспитательного эффекта, лучше заранее признаться себе: ответственность не появляется в первый же день просто потому, что в доме теперь живёт хомяк. Учёные здесь осторожны. Британские исследователи собрали 22 работы о питомцах и развитии детей: 13 из них оказались разовыми опросами, по которым не скажешь, что причина, а что следствие, и лишь две прослеживали детей во времени. Когда польза находилась, она нередко была связана с тем, насколько ребёнок привязан к животному. Первые недели почти всегда кормит и убирает взрослый, напоминая по десять раз. Это нормально, главное — не забрать уход себе насовсем. Привычка укореняется постепенно, через повторение, а не через одну торжественную договорённость «теперь это твоя обязанность».
Обратная сторона, о которой родителям стоит помнить заранее: если ребёнок за пару недель откровенно остыл к питомцу, а взрослый и не рассчитывал брать уход на себя всерьёз, лучше признать это сразу и решить, кто будет ухаживать за хомяком дальше: взрослый, уже всерьёз, или новые хозяева, которых ищут через знакомых. Выпускать зверька «на волю» нельзя, домашний хомяк там не выживет. Урок про недодуманное решение ребёнок получит и так. Просто с другой стороны.
С рыбкой или морской свинкой урок будет тем же по сути, но другим по форме. Рыбку не погладишь, зато аквариум учит терпению иного рода: ребёнок скорее наблюдает за маленьким миром за стеклом, чем общается с живым характером. Морская свинка, наоборот, контактнее хомяка и не спит днём, но это решение на годы: живут свинки обычно пять-восемь лет, и держать их советуют хотя бы парой, в одиночку им тоскливо. Выбирать питомца лучше по тому, сколько внимания семья действительно готова ему отдавать.
Марат сейчас уже не просит напоминать про корм — сам ставит в телефоне будильник на восемь вечера, хотя пользоваться будильниками его никто специально не учил. Лилия говорит, что самое неожиданное не то, что сын стал аккуратнее с клеткой, а то, что он стал внимательнее вообще: замечает, когда младшая сестра расстроена, и не ждёт, пока об этом попросят вслух. Связывает она это напрямую с Персиком или нет, сказать сложно. Но клетка на комоде теперь чистая каждое утро, и это уже немало.
Марат, его мама и хомяк Персик — собирательные герои: их история сложена из типичных семейных ситуаций, имена условные.
Материал основан на общедоступных рекомендациях по содержанию хомяков и не заменяет консультацию ветеринара при выборе и уходе за конкретным питомцем.
Источники (4)
- «Четыре лапы» — уход и содержание сирийского хомяка
- RSPCA (Worcester and Mid-Worcestershire Branch) — Hamster care: продолжительность жизни, ночной образ жизни, укусы при пробуждении, уборка
- Purewal R. et al. Companion Animals and Child/Adolescent Development: A Systematic Review of the Evidence // International Journal of Environmental Research and Public Health, 2017, 14(3):234
- CDC. Pocket Pets Pose Salmonella Risk (28.04.2005): мытьё рук после контакта с грызунами и их клетками